Uitgelicht: Donar Groningen vs Heroes Den Bosch - halve finale Basketbalcup

Nij Begun. Bij Donar kennen we dat. Het hoort bij topsport. De laatste Nij Begun hadden we bij het begin van dit seizoen. Een heel nieuw team, samengesteld naar inzicht van de coach Dourisseau. Het seizoen begon met Donar Groningen en Heroes Den Bosch strijdend om de Supercup. Een makkelijke klus voor Heroes Den Bosch. Maar Donar heeft veerkracht. Langzaam maar zeker ziet heel Groningen dat de Nij Begun impuls lachrimpelwerking heeft op het oppervlak van  Donar. Een explosief moment van vreugde beleven we bij de competitiewedstrijd van Heroes Den Bosch tegen Donar Groningen. Met 87 – 88 gingen de spelers breed lachend de bus in. Geen straf om zo naar huis te reizen.  

Het is ook het eerste echte seizoen van Jason vs. Erik. Van twee oude bekenden die elkaar vooral kennen van succesjaren met Jason als speler en Erik als coach. Ze hebben onderling vast veel memorabele momenten. 

Een van de mooiste momenten was met Jason die in de slotseconde van de eerste helft een verdedigingsrebound pakt en een buzzerbeater scoort. De bal ging het hele veld over. De video over de hele wereld. Zou iemand Erik Braal nog gecomplimenteerd hebben: ‘Goed gecoached, Erik!’ 
Heerlijk moment. Erik staat zich vreselijk druk te maken over de drie mensen die niet onder zijn bevel staan. Jason grijpt in, want er staat wat op het spel vanavond. Hij maant Erik tot rust en zet hem in zijn stoel. Zou Erik na de wedstrijd en overwinning nog tegen Jason gezegd hebben: ‘Goed gecoached Jason!’ 

In de coach vs. coach in seizoen 2025- 2026 is het nu 1 -1.  

Bij die door Donar Groningen gewonnen competitiewedstrijd waren beide ploegen niet compleet. Inmiddels heeft Heroes Den Bosch Brandon Sly als dragende guard aangetrokken om de geblesseerde Charlon Kloof te vervangen. Inmiddels is hij aardig ingewerkt bij de Heroes. Coach Jason kijkt ook naar de statistieken en weet dat Brandon goed is in de steal.  Bij Donar is Kjeld weer helemaal terug.  Die heeft onlangs ook een hele mooie buzzerbeater gescoord tegen Kortrijk Spurs. Den Bosch moet het nog steeds zonder Xavier Cork stellen die in vorige ontmoeting uitviel. Bij Donar is afwachten of Carlton Linguard Junior en Evan Taylor weer op de vloer spetteren.   

Vanavond staat er veel op het spel. De winnaar gaat door naar de finale. De verliezer heeft niks. Gezien de resultaten in de competitie staan er twee Nederlandse topploegen in de halve finale. Ofwel het is een finale-waardige halve finale. Een uitverkocht Martiniplaza is het bewijs. Gezien de klassementen, uitslagen, emotionele banden tussen de teams, de sfeer die we voelen als we de zaal betreden, is er geen enkele reden om op voorhand een favoriet aan te wijzen. Zelfs niet met een oorwassing door de giganten van Antwerpen. Next play mentality bij Donar zal de gretigheid voeden.  

Het enige wat in het voordeel van Donar Groningen is, is natuurlijk het onoverwinnelijke gezelschap op de tribunes. Braal weet dat. Hij weet ook dat hij een warm applaus krijgt als hij wordt voorgesteld. Heeft hij verdiend. Daarna staan meer dan 4000 fantastische fans letterlijk en figuurlijk achter de mannen van Donar. Geef ze een gigantisch applaus. 

 Jeroen van Linge, Annemieke van der Klei