Op 17 april j.l. werd de Kroaat Ivan Rudež voor de komende drie jaar gepresenteerd als de nieuwe coach van Donar. Na Ivica Skelin is hij de tweede coach van de Balkan die leiding mag geven aan het mannenteam van Donar.
Ivan werd geboren op 22 december 1979 in Zagreb. Al in een vroeg stadium, op zijn 25e, werd hij coach van KK Zrinjevac in Zagreb. Drie jaar later verkaste hij naar Slowakije, waar hij trainer/coach werd van BB Prievidza. In 2011 ging Ivan naar Oostenrijk om zijn kunsten te vertonen in Wenen. Dat werd (nog) niet zo’n geweldig succes, maar toen hij in 2012 in Geneve de Swiss Lions ging coachen werd dat wel een groot succes. Hij werd daar twee keer coach van het jaar, werd twee keer landskampioen en won drie keer de nationale beker. In 2016 werd hij bondscoach van Slowakije en in 2018 ging hij naar Karlsruhe, waar hij een wonder verrichtte door het slecht presterende team naar de play-offs te leiden. Het tweede jaar werd daar niet zo’n succes.
Ivan is een man die precies past in het profiel, zoals dat werd opgesteld door Donar, en het bestuur was dus ook blij dat Ivan gepresenteerd kon worden als de nieuwe coach. Reden voor Hink Jan Apotheker om twee dagen na de presentatie van Ivan hem te onderwerpen aan een groot aantal vragen in een video-gesprek tussen Karlsruhe en Groningen. Voor iedereen die dit gesprek niet heeft kunnen volgen, volgt hier nu een samenvatting daarvan. De vragen zijn voor een groot gedeelte aangeleverd door de fans. In sommige gevallen werd de vraag begeleid door een foto van de steller ervan.
De eerste vraag kwam van William Pomp, journalist van het Dagblad van het Noorden, die vroeg of Ivan ook de kranten en social media volgde over zijn teams. Ivan antwoordde dat hij serieuze berichten van serieuze journalisten altijd leest en serieus neemt. Op social media doet hij dat minder. “Iedereen kan daar journalist zijn en zijn eigen mening onbeperkt plaatsen. Alleen als het echte journalistiek is neem ik het mee in mijn overwegingen. Ik houd er meer van om zaken face to face te bespreken met mijn spelers”. Zelf heeft hij wel een twitter account, maar is daar niet echt actief op.
Op de vraag of het spel met de anderhalve meter corona-regel naar zijn idee zal veranderen zegt hij: “O, please no”. Hij kan het zich niet voorstellen dat er niet meer op een ‘normale’ manier verdedigd mag worden.
Ivan geeft aan dat hij de serie The Last Dance met Michael Jordan ook ziet. Noodgedwongen heeft hij hiervoor een Netflix-account moeten nemen. De eerste episode was bekend terrein voor hem. Pas in de tweede aflevering werd het interessanter. Vooral ook door Scottie Pippin, zijn favoriete basketballer aller tijden. Die gaf echt informatie die voor velen nog onbekend was.
Naast een hele brede belangstelling voor muziek houdt Ivan zich vooral heel graag bezig met reizen en het lezen van een goed boek. Maar eigenlijk heeft hij helemaal geen tijd om zich daarmee bezig te houden, omdat hij 24 uur per dag bezig is met basketbal. Dat kwam helemaal tot uiting op de vraag over de, nog te kiezen, nieuwe assistent-coach (inmiddels is bekend dat dit Jan Stalman zal zijn). In overleg met Martin de Vries is besloten dat het een Nederlander moest worden, maar Ivan wilde hem zelf selecteren. “Ik moet 24 uur per dag met hem werken”, was zijn antwoord.
Een aantal vragen ging over het team voor het komend seizoen. Over de spelers van het afgelopen seizoen kon Ivan niet meer aangeven dan dat hij alle ‘free agents’, dus ook de niet-gecontracteerde spelers van het afgelopen seizoen, in beeld heeft en dat die nu ook meedoen in het bepalen wie er volgend seizoen aanwezig zullen zijn. Hij zoekt spelers die de juiste skills hebben voor de posities in het veld en de taak die er uitgevoerd moet worden. Eén vraag richtte zich vooral op Carrington Love, Donte Thomas en Vernon Taylor. Ook voor hen geldt, dat ze op de radar staan van de coach. Het is dus afwachten wie er eventueel terug komt in de selectie. Dat geldt ook voor Jason Dourisseau. “Ik weet dat hij aangegeven heeft dat hij ook volgend jaar nog ergens wil spelen, maar op welk veld dat zal zijn, weet ik niet. We zullen het zien in de komende tijd.” Op de vraag: Wanneer is een speler goed genoeg voor Donar, geeft Ivan aan, dat hij atletisch en intelligent moet zijn en verdedigend en aanvallend zijn taken goed moet kunnen uitvoeren. Een groep scouts is nu de gehele markt aan het onderzoeken welke spelers op het verlanglijstje zullen kunnen komen.
Een vraag over het veranderen van de speelstijl na vijf jaren Erik Braal leidde tot het antwoord, waarbij nadrukkelijk werd aangegeven, dat Erik heel goed werk heeft verricht en het soms wat lastig had, omdat er aan het begin van het seizoen een nieuw team moest worden opgebouwd. Dat zal nu ook het geval zijn. De speelstijl zal voor een groot gedeelte ook afhankelijk zijn van de spelers die in de selectie zullen zitten. Ze moeten karakter hebben en hard willen werken. Daarbij past ook het antwoord op de vraag wat de essentie van sport is. “De essentie van (team)sport is, dat je snapt dat jezelf in het teambelang steeds moet verbeteren om gezamenlijk tot een zo goed mogelijk resultaat te komen”. “Uiteindelijk moet het leiden dat we weer kampioen van Nederland worden en een aantal rondes in Europa overleven, liefst in de Champions League”. De slogan van Donar: #together past hier ook mooi bij. Het woord ‘defense’ wordt meermalen gebruikt, waaruit je mag concluderen dat er een speelstijl zal worden bedacht vanuit een goede defensie. Ook wordt aangegeven, dat het gaat om het winnen.” Je kan leuke dingen laten zien met spetterende dunks en andere spectaculaire acties, maar als je verliest heb je niets “.
Ivan weet nog niet of zijn gezin ook naar Groningen komt. Zijn kinderen zitten nu op een internationale school en als ze hier naar toe komen, zal dat hier wellicht ook zo zijn. Of zijn echtgenote, die ook basketbalcoach is, iets voor Martini Sparks zou kunnen betekenen in de toekomst is nog onzeker. Dat hangt van nog onzekere factoren af.
Interessant was de vraag hoe Ivan aankijkt tegen het niveau van het basketbal in Nederland. Europees gezien noemt hij het middenniveau. “(nog) Niet het niveau van Spanje, Italië of Turkije, maar meer vergelijkbaar met Hongarije en Finland. Het nationaal team heeft de afgelopen tijd leuke resultaten geboekt en daar naar kijkend zie je dat er ontwikkeling is. Het gaat de goede kant op”. In de competitie is het afhankelijk van de teams die meedoen. Dat geldt ook voor de scheidsrechters. Daar is een mix van ervaren fluitisten en jonge talenten. Daar zijn ook ontwikkelingen en ze doen allemaal hun best. We moeten samen proberen een en ander te verbeteren”.
Er was ook een vraag over het falen van een coach. Ivan antwoordde daarop: “Er is geen coach op de hele wereld te vinden die nooit heeft gefaald. Dat hoort bij de ontwikkeling van de coach. Daar leer je van!”
De vraag of het realistisch is dat Donar in de Champions League kan spelen volgt het antwoord: “Budgettair niet, maar als alles klopt, moeten we voor verrassingen kunnen zorgen. Waarom niet? Meer reëel is het spelen in de FIBA Europe Cup”.
De vraag over de betekenis van de naam Ivan Rudež brengt een grote grijns op zijn gezicht en geeft hij aan: “Ik zou willen dat ik nu een mooie betekenis eraan kon koppelen, maar het betekent helemaal niets”. Zijn voornaam moet uitgesproken worden als Ivan, met de nadruk op de laatste lettergreep.
Op de vraag wat het mooiste moment tot nu toe was geweest geeft Ivan aan: “Er is niet één moment dat er uit springt. Het is belangrijk dat je het leven waardeert, elke dag opnieuw”.
Ivan ziet er naar uit dat hij straks mag beginnen in Groningen. Hij wil er wat moois van maken. Hij sluit het gesprek af met “Stay healthy”!
Bert ten Oever
Het interview terugkijken of luisteren? Dat kan!Kijk hieronder de livestream terug of luister via spotify!
Deel op social media