Onder het nummer 33 speelde Matt McCarthy het afgelopen seizoen als tweede center in het team als back-up voor Thomas Koenis. Hoe heeft Matt zijn rookie jaar in Groningen ervaren?
Matt werd geboren op 30 juli 1996 in Melbourne, Australië. Met zijn 23 jaar en eerste profcontract is hij een echte rookie. Hij heeft een lengte van 2.06 meter en kan behoorlijk hoog springen.
Matt groeide met zijn beide broers op in Melbourne en deed al vroeg aan allerlei sporten zoals cricket, football en soccer. Pas toen hij een jaar of vijftien was ging hij basketballen op de highschool in Kew, Victoria. Dat ging hem eigenlijk heel gemakkelijk af en dus werd dat zijn eerste echte sport. Het ging zo goed, dat hij in 2015 op 18-jarige leeftijd besloot om de Stille Oceaan over te steken en naar Californië te gaan om daar te studeren en vooral te basketballen voor de San Francisco Dons. Daar groeide hij door en dat was voldoende om op 2 augustus 2019 een eerste profcontract te tekenen bij Donar.
Matt oogt als een rustige vriendelijke man die zijn uiterste best doet om datgene te doen waarvoor hij in Groningen was, goede wedstrijden spelen. Hij woonde, net als de meeste andere spelers, in de wijk Beijum en had het daar prima naar zijn zin. Hij vond het leuk om daar wat rond te wandelen en ook om de stad in te gaan. Hij vond het wel heel bijzonder dat hier zo veel fietsers zijn, maar is er nooit aan toe gekomen om zelf te gaan fietsen.
Matt woonde alleen in zijn huis en deed veel aan leuke videogames spelen en films kijken. Met de Kerst was zijn vriendin uit Montana bij hem op bezoek. Dat ze niet langer kon blijven, komt doordat ze verplichtingen heeft in Oregon (VS). Hij heeft haar leren kennen tijdens zijn vierjarige verblijf in de VS.
Matt had het in Groningen enorm naar zijn zin. Het was wel een groot contrast met San Francisco. Daar was zo veel te doen en het eten was daar ook fantastisch. Maar Groningen heeft heel andere kwaliteiten. Het is een stuk kleiner en iedereen is aardig. En met name de genoemde fietsen intrigeerden hem in sterke mate. Hij moest er niet aan denken dat hij in San Francisco had moeten fietsen.
Naast basketbal zijn vooral zijn familie en zijn vriendin belangrijk voor hem. Hij heeft naast basketbal eigenlijk niet heel veel hobby’s. Tijdens zijn studie heeft hij ook heel veel dingen gedaan en wat erg is blijven hangen is het vak fysiotherapie. Hij ziet voor zichzelf daarin naast het basketbal wel een toekomst.
Er is niet echt een groot voorbeeld in de basketbalwereld die Matt heeft geïnspireerd om basketballer te worden. Het waren met name de ‘Australian guys’ met wie hij speelde op highschool die hem hebben geïnspireerd om te gaan basketballen. Er is ook niet echt een voorbeeld voor hem. Hij wil uitgaan van zijn eigen kwaliteiten. “I like to play the game”.
Naar de toekomst toe heeft Matt nog geen vaste ideeën hoe die eruit zal zien. Hij had het ontzettend naar zijn zin in Groningen en hij zou het leuk vinden om terug te komen. Maar dat is van later zorg. Het gaat zoals het gaat. De focus lag in de laatste periode op de rest van de competitie en op de play-offs en het team was ervan overtuigd dat ze met elkaar in staat waren heel ver te komen.
Dat niet in de laatste plaats door de geweldige supporters in MartiniPlaza. Daar heeft hij elke keer weer van genoten. In tegenstelling tot wat hij o.a. in Amerika heeft meegemaakt zijn ze hier veel meer luidruchtig bij het team betrokken. Dat inspireerde hem in hoge mate.
Bert ten Oever
Deel op social media