Donar vs Valmiera Glass Via

Of ze dat met knikkende knieën doen? De ploeg heeft vorig jaar in de ENBL de play offs bereikt met 6 overwinningen. Vanuit dat idee kan de ploeg denken dat ze dinsdagavond tegen Donar een kans hebben. Baltische ploegen hebben op voorhand al een voordeel en de Basketbaltische staten zit de sport der sporten in de genen. In Litouwen en Estland is basketbal sport nummer 1. In Letland is het de tweede sport.

De ploeg is net als Donar aardig omgegooid. De belangrijkste spelers van vorig jaar zijn de shooting guard Artis Ate (#9, 1.93 m) die vooral opvalt met een hoog schotpercentage van maar liefst 50 procent. Shooting guard pur sang dus. Hij is inmiddels 36 jaar, maar draait gerust nog 30 minuten mee in het veld.

De center Verner Kohs (#12, 2.08 m) had vorig jaar ook een stevig aandeel in de Letse sportieve resultaten. Goed voor 14 punten per wedstrijd en een center die ook driepunters kan schieten. Dat deed hij vorig jaar in de ENBL tegen 43 procent.

De twintigjarige Kristofer Karlsons had vorig jaar nog geen groot aandeel in de ploeg, maar dat kan bij een aanstormden jeugdspeler een jaar later heel anders zijn. ‘uh-NEE-wuh-nee-wuh.’ Zo spreken Amerikanen de naam van de Nieuwzeelander Aniwaniwa Tait-Jones uit. Ik denk op z’n Nederlands. ‘Oeh-NIE-woeh-nie-woeh.’ Deze small forward (#5,1.98m) is via Hawaii in het collegebasketbal in San Diego beland. Daar heeft ie wel wat laten zien. De San Diego Tritons zijn hem zeer dankbaar voor zijn bijdrage bij het behalen van de eerste conference titel van deze club. 20 punten, 5 rebounds en bijna 4 assists per wedstrijd zijn leuke cijfers om in Europa aan de slag te gaan. De naam suggereert een Maori afkomst.

Er zijn theorieën dat de Maori eigenlijk afkomstig zijn van Mars maar het idee hadden dat het op aarde leuker is. Nu we af en toe wat horen van de NASA over deze planeet ben ik daar vrij zeker van. Al is het alleen maar omdat er niet gebasketbald wordt. In sommige culturen, zoals de Romeinse, is Mars een godheid. Dat is spannend. Want dan krijgen we vanavond dus de clash tussen zuiver Vikingbloed (Donar) en een mix van speciale Baltische Vikingen en Martiaanse nazaten met Romeinse goden (Valmiera).

Ga er maar even voor staan mensen. De goden trakteren ons op hemels basketbal op zonnestelsel-niveau. Terug op aarde. Andere spelers bij Valmiera lijken gezien hun naam rasechte Letlanders. Op de foto’s die beschikbaar zijn zie ik allemaal breedgeschouderde Baltische mannen. Zo is er small forward Davis Ozers (#23,1.93m) Net als Kristofer een aanstormende jeugdspeler. Omar Pajic. (#29,2.08 m) is dan wel een buitenlander. Een 25-jarige Bosnische center die al langer geleden de Balkan verruild heeft voor de Balten. Maar ballen kan hij. Vorig seizoen in de Baltische league 16 punten, 7 rebounds en 2 assists.

En Donar dan? Vertrouwde namen als Kjeld, Tim, Gido, Délé en Coen. Krachtige namen van nuchtere Groningers. Aangevuld met Vikings pur sang Dane Eriksstrup en Wietze Nossek. En van verder weg oude bekende guard Austin Luke en de centers Carlton Linguard Jr. en Damian Forrest. Voorheen was hij met QTSA te gast in amazing Martiniplaza, vanavond verwelkomen we hem op zijn thuisbasis, Evan Taylor. Als laatste de Amerikaanse guard Malik Miller.

Een fenomenaal gezelschap waarmee coach Jason Dourisseau dit seizoen een gooi naar de titel gaat doen? We weten het niet, maar zeker weten dat we mooie sportieve gevechten gaan zien. Kom omhoog uit de amazing seats van Martiniplaza en laat het donderen.

Jeroen van Linge