Uitgelicht: Donar Groningen vs Okapi Aalst

Evenals Oostende is Okapi Aalst ook met een vliegende start aan het seizoen begonnen. Na drie wedstrijden hebben ze in Aalst nog de perfecte score. Daarmee draaien ze mee in de top van de BNXT League, een positie waar ze in de korte geschiedenis van de competitie nog nooit zijn geëindigd.

De grootste successen in Aalst dateren uit het begin van het vorige decennium. In 2012 werd de eerste en tot nog toe enige hoofdprijs gewonnen: de Belgische beker. In de twee seizoenen erna werd ook twee keer de Belgische Supercup veroverd ten koste van Oostende. Sinds de oprichting van de BNXT League is Okapi Aalst steevast in de onderste helft van de ranglijst geëindigd. Vorig seizoen stonden Donar Groningen en Okapi Aalst voor het eerst in meer dan tien jaar tegenover elkaar. Beide teams wisten een keer te winnen, met licht puntenvoordeel voor Donar Groningen. Het eindklassement was nipt in het voordeel van Okapi Aalst.

In het nog prille seizoen zijn er bij Okapi Aalst twee spelers goed op schot. Guards Niels van der Eynde (#9) en Dante Maddox jr. (#21) scoren allebei gemiddeld 19,7 punten per wedstrijd en behoren daarmee tot de best scorende spelers in de BNXT League. Ook voor Donar Groningen is het zaak om het tweetal niet te veel te laten schieten. Van de tweepuntspogingen, driepuntspogingen en vrije worpen schieten zowel Van der Eynde als Maddox jr. minstens vijftig procent raak.

De scherpste schutter aan Aalster zijde, met 91,8% op zijn tweepunters, is de ervaren center Ivan Maraš (#3). De Montenegrijn is bovendien een echte wereldburger. Sinds hij in 2010 zijn geboortestad Podgorica achter zich liet, speelde hij onder meer in Cyprus, Griekenland, Bahrein, Belarus, Koeweit, Iran en Frankrijk. Nergens verbleef hij langer dan twee seizoenen, totdat de nu 39-jarige Maraš in 2019 neerstreek in Aalst. In zijn zes jaar in Aalst is Maraš uitgegroeid tot een steunpilaar. Hij is dan ook niet voor niets de captain.

Met twee teams die sterk aan het seizoen zijn begonnen belooft het zaterdag een spannende wedstrijd te worden. Gaat het Donar Groningen lukken om van Okapi Aalst de ongeslagen status af te snoepen en over de Belgen heen te wippen in de stand? Met jullie steun kunnen we er zaterdag weer een mooi avondje Donar Groningen van maken.

Allemaal achter Donar Groningen!

Matisse de Boer