Donar Groningen naar finale Basketball Cup

De halve finale van de Nederlandse Basketball Cup in Martiniplaza moest de beslissing brengen wie van beide teams het in de finale zou mogen opnemen tegen de winnaar van de andere halve finale Landstede Hammers.

Bij Donar Groningen waren beide geblesseerden Evan Taylor en Carlton Linguard jr. weer terug op het roster, terwijl Heroes Den Bosch Xavier Cork en Charlon Kloof nog moest missen.

Voor een vrijwel uitverkocht Martiniplaza (4.200) gingen de ploegen van start. De eerste minuten waren intens en gelijkopgaand. De gasten sloegen een klein gaatje met een dikke drie minuten te gaan door gemiste open schoten aan Donar zijde. Gelukkig brak Wietse Nossek die ban met een driepunter. Donar Groningen bleef echter een beetje achter de feiten aanlopen doordat de Heroes hun driepunters beter benutten dan de thuisploeg. Kwartstand 18-27.

Ook in het tweede kwart golfde het spel heen en weer, maar het kostte de Groningers veel moeite om in het Bossche spoor te blijven. Heel langzaam lukte het toch het gat te dichten (38-41) en daardoor aangespoord liet het publiek zich ook flink horen. Mooi was het in die slotfase niet, spannend wel. De laatste aanval van de Brabantse Helden leverde een block van Malik Miller op en zo werd de ruststand 40-45.

De eerste minuut na de thee was voor Austin Luke, die met drie achtereenvolgende driepunters Donar voor het eerst sinds het prille begin van het duel op voorsprong zette. Toen na wat schermutselingen Luke nógmaals doel trof keek Heroes Den Bosch opeens tegen een negen-punts achterstand aan na een 16-2 run van de thuisploeg. En nét op het moment dat de gasten wat van de achterstand afknabbelden, kwam Austin Luke nogmaals door met twee afstandsbommen, waardoor de gastheren zelfs op een luxe 15 punten voorsprong kwamen. Eindstand van het kwart: 67-56.

Het vierde kwart opende Donar met een defensieve vergissing plus balverlies. Dat was een streep door het vertrouwen dat langzamerhand bezit nam van de supporters. Donar wist echter door steeds te blijven knokken het verschil rond de tien punten te houden. De vraag was dus of Heroes voldoende veerkracht zou hebben om nog eenmaal flink gas te geven. Het was echter de thuisploeg die het verschil maakte. Fantastisch verdedigen door Malik Miller en daar bovenop enkele scores tilden het verschil boven de 20 met een minuut te gaan. Daarmee was de wedstrijd gespeeld. Met een luid bejubelde 90-68 overwinning plaatste Donar Groningen zich zeer overtuigend voor de finale, die op zondag 22 maart 2026 in Almere zal worden gespeeld.

Uitblinkers van de avond: Austin Luke met 31 punten en Malik Miller met een geweldige verdedigende prestatie.