De opzet voor de kwalificatiewedstrijden is door het coronavirus anders dan normaal. Geen uit- en thuiswedstrijd, maar een soort Final Four toernooi waar vier ploegen om één ticket voor deelname aan de Basketball Champions League strijden. Geen mogelijkheid dus om een eventueel klein verlies in de return te herstellen, om toch door te gaan naar de tweede voorronde. Nee, dinsdag moet het gebeuren. Donar moet in deze wedstrijd direct toeslaan om door te gaan naar de volgende ronde. Wint Donar de wedstrijd, dan moet het een paar dagen later op 24 september aantreden tegen de winnaar van de wedstrijd Keravnos (Cyprus) tegen Iraklis Thessaloniki (Griekenland). De wedstrijden worden op Cyprus gespeeld, publiek mag niet aanwezig zijn.
In de eerste wedstrijd is Dnipro de tegenstander. Dnipro is met 1,2 miljoen inwoners de derde stad van Oekraine. De stad ligt aan de rivier de Dnjepr in het centrale oostelijke deel van het land, ten zuiden van de hoofdstad Kiev. In de Sovjettijd was de stad een centraal onderdeel van de Sovjetindustrie, vooral op het gebied van de nucleaire industrie, wapens en lange afstandsraketten. De stad was toen een gesloten stad, wat wil zeggen dat het een stad was met reis- en verblijfsrestricties. De stad heeft verschillende namen gekend. De voor ons meest bekende naam was van 1926 tot mei 2016 de haast onuitspreekbare naam: Dnjepropetrovsk, wat letterlijk “Petrus-stad aan de Dnjepr” betekent. In 2016 kreeg de stad de naam Dnipro.
De basketbalclub Dnipro speelt in de Oekraïense Superleague. Deze liga is net als de Nederlandse DBL afgelopen seizoen vanwege het coronavirus afgebroken. Dnipro heeft zich inschreven voor de Champions League en is net als Donar ‘veroordeeld’ tot het spelen van kwalificatiewedstrijden.
Dnipro werd in 2016 landskampioen en won in 2019 de beker.
Net als Donar speelde Dnipro vorig seizoen in de Fiba Europe Cup en werd in de eerste ronde uitgeschakeld. De ploeg speelt met een deels Oekraïense kern, aangevuld met Amerikanen.
Speler om op te letten: Jared Terrell.
Terrell heeft 14 wedstrijden in de NBA gespeeld voor de Minnesota Timberwolves en speelde gemiddeld 8 minuten en 2,2 punten per game. In zijn collegetijd maakte hij gemiddeld 13 punten per game. In het seizoen 2019-2020 speelde hij in Israël bij Hapoel Fattal Eilat, waar hij op 28 oktober 2019 een seizoenrecord had met 25 punten, 4 rebounds in de gewonnen wedstrijd tegen Maccabi Haifa. Na 6 wedstrijden ging hij geblesseerd weg bij Hapoel Fattal Eilat.
Bij Dnipro waren zijn statistieken het afgelopen seizoen: 12 wedstrijden gespeeld, 23 minuten per game, 48,8% field goals, 32,8% driepunters, 80,8% vrije worpen, 3,3 rebounds, 2,7 assists, 1,7 steals en 20 punten gemiddeld per wedstrijd.
Doordat vijf spelers van Dnipro recent positief getest zijn op het coronavirus, is op het moment van schrijven onzeker welke spelers uiteindelijk op het veld zullen staan. Het is dus heel goed mogelijk dat Jared Terrell niet speelt. Maar dan nog is Donar de underdog. Dnipro heeft een budget dat vele malen groter is dan het budget van Donar. In het recente verleden heeft Donar echter al bewezen dat een kleiner budget niet per definitie betekent dat je niet kan winnen. Om maar met een voetbalwijsheid te spreken: de bal is rond en aan het einde van de wedstrijd hoeft Donar maar één punt meer gescoord hebben dan Dnipro, om door te gaan naar de tweede ronde.
De wedstrijd begint om 15:30 uur Nederlandse tijd. Op dit moment wordt er nog gewerkt aan een livestream. Houd deze site en onze sociale media in de gaten voor updates over een eventuele stream.
Erica Middel
Deel op social media